A Basílica de Santa Maria dos Anjos é uma das maiores e mais belas igrejas do mundo, mas você sabia que ela foi construída ao redor de uma igrejinha bem pequena e simples? Essa igrejinha se chama Porciúncula, e foi nela que São Francisco de Assis teve a sua conversão e fundou a ordem dos franciscanos. A Porciúncula significa “pequena porção de terra”, e era o que São Francisco chamava de sua casa. Ele gostava tanto dela que pediu para morrer ali, e assim foi feito. Mas a Porciúncula era tão pequena que não cabia nem o São Francisco deitado, imagine então os milhares de peregrinos que queriam visitá-la. Foi então que o papa Pio V teve a ideia de construir uma basílica gigantesca ao redor da Porciúncula, para protegê-la e abrigar os fiéis. A obra começou em 1569 e demorou mais de cem anos para terminar.

A Basílica de Santa Maria dos Anjos é um lugar de muita fé, história e beleza. Mas também é um lugar de muitos contrastes e curiosidades. Por exemplo, você sabia que a basílica não tem uma fachada própria, mas usa a parede curva das antigas termas romanas que ficavam ali perto? Ou que a basílica foi danificada por um terremoto em 1832, que derrubou parte da nave central e do coro, mas deixou intacta a Porciúncula? Ou que a basílica abriga o túmulo do papa Pio IV, que foi o responsável pela construção, mas que nunca chegou a vê-la pronta? Ou que a basílica tem um relógio solar, uma meridiana e um planetário, que foram instalados pelo astrônomo Francesco Bianchini no século XVIII, para medir o tempo e o movimento dos astros?

A Basílica de Santa Maria dos Anjos é, sem dúvida, um lugar único e fascinante, que vale a pena conhecer. Mas não se esqueça de visitar também a Porciúncula, que é o coração e a alma da basílica!